El barrio Alfama, en la capital de Portugal, al igual que en muchos otros barrios históricos de otras ciudades europeas, sufre un desconcertante proceso de transformación urbano y social. Los sociólogos han denominado a este fenómeno con el término de Gentrificación, el cual tuvo su origen en los años cincuenta del siglo XX, cuando la socióloga germano-británica Ruth Glass observó los cambios sociales de ciertos barrios de Londres, tras remodelarse las viejas casas victorianas. En este proceso un sector de la ciudad comienza a ser demandado por grupos sociales de mayor nivel adquisitivo que el de sus habitantes, lo que lleva a que los antiguos moradores se desplazan a otras zonas de la ciudad, al no poder enfrentar el alza de los precios.